Кабелем называют одну или несколько изолированных и скрученных между собой жил, заключенных в герметичную оболочку, поверх которой могут быть наложены различные защитные покровы.

По назначению кабели подразделяют на силовые и контрольные.

Силовые предназначены для передачи и распределения электрической энергии
к различным токоприемникам и РУ, контрольные - для присоединения к электрическим приборам, аппаратам и сборкам зажимов (в сетях управления, сигнализации и автоматизации).

По виду изоляции и оболочки кабели подразделяют на следующие группы: 
1) с пропитанной бумажной изоляцией в металлической оболочке; 
2) с бумажной изоляцией, пропитанной нестекающим составом, в металлической оболочке; 
3) с пластмассовой изоляцией в пластмассовой или металлической оболочке;  
4) с резиновой изоляцией в пластмассовой, резиновой или металлической оболочке.

В каждой группе кабели подразделяют по номинальному напряжению, сечению, числу и материалу жил и типу защитного покрова.

Кабели изготовляют в соответствии с действующими государственными (ГОСТ) и отраслевыми (ОСТ) стандартами и техническими условиями (ТУ) на номинальное напряжение 0,66; 1; 3; 6; 10; 20 и 35 кВ и сечениями токопроводящих жил 1; 1,5; 2,5; 4; 6; 10; 16; 25; 35; 50; 70; 95;120; 150; 185; 240; 300; 400; 500; 625; 800 и 1000 мм2.
Кабели высокого напряжения на110 кВ будут рассмотрены ниже.

Токопроводящие жилы кабелей изготовляют из медной проволоки марок ММ(мягкая) и МТ (твердая) и алюминиевой марок АМ (мягкая), АПТ (полутвердая),
АТ (твердая) и АТП (повышенной твердости). 
Проволоки скручивают в стренгу (часть гибкой многопроволочной жилы, 
скрученной из нескольких проволок) или в жилу.

При правильной скрутке проволока в жиле, в стренге, а также стренги в жиле должны прилегать друг к другу, при этом не должно быть перекрещиваний 
проволок или стренг, расположенных в одном повиве.

В зависимости отгиб кости жилы кабелей делят на шесть классов.

Для неподвижной прокладки кабелей применяют жилы I, II и III классов, для подвижной - более гибкие жилы - IY; V и VI классов. 

Для силовых кабелей стационарной прокладки изготовляют жилы круглой, 
фасонной или комбинированной формы.

Применение секторных и сегментных жил вместо круглых позволяет уменьшать диаметр кабеля на 20-25 % и соответственно сокращать расход других
материалов (на изоляцию, оболочку и защитные покровы).

В зависимости от условий про кладки кабелей применяют алюминиевые 
или медные жилы.

Медные однопроволочные жилы изготовляют круглыми для сечений 1-50 мм2 и фасонными для сечений 25-50 мм2; 
многопроволочные жилы - круглыми для ceчений 16-1000 мм2 
и фасонными для сечений 25-300 мм2.

Алюминиевые однопроволочные жилы изготовляют круглыми для сечений 2,5-240 мм2, фасонными для сечений 25-240 мм2; многопроволочные жилы - круглыми для сечений 70-1000 мм2, фасонными для сечений 70-240 мм2.

Применение однопроволочных алюминиевых жил сечением до 240 мм2 уменьшает стоимость кабелей (исключается скручивание отдельных проволок), но увеличивает
их общую жесткость, что создает определенные трудности при прокладке.

В обозначение кабелей с однопроволочными жилами после цифры, указывающей 
сечение, добавляют буквы «ОЖ».

Для изготовления токопроводящих жил применяют в основном алюминий. Сопротивление алюминиевого провода при одинаковом сечении в 1,65 раза 
больше медного, поэтому для передачи по кабелю одинаковой мощности при
одном и том же напряжении сечение токопроводящей алюминиевой жилы 
следует брать больше медной. Кроме того, у алюминиевых токопроводящих жил более низкий предел текучести и большая теплоемкость по сравнению с медными.